«Tu» o «vous»: ¿cuál elegir en francés?

En francés se dice usted a un ser querido y ustedes a una persona que no conozca o a un superior en el trabajo; en caso de duda, elija ustedes. Esta es la regla que les enseño a mis alumnos. En este artículo les explico cuándo utilizar cada una, cómo pasar de una a otra y los errores que deben evitar.

La regla básica

En francés hay dos formas de dirigirse a una persona:

• el tutoiement¹el hecho de dirigirse a alguien en «tú»; el verbo es «tutear» : usted ;
• el vouvoiement²el hecho de dirigirse a alguien en «usted»; el verbo es «tratarse de usted» : ustedes.

Esta es mi regla, en dos líneas:

• usted : para los familiares;
• ustedes : para un superior en el trabajo, o para un desconocido, por ejemplo, en una tienda, en un restaurante o en una cafetería.

Atención: ustedes también tiene un segundo significado. Se utiliza para dirigirse a varias personas, incluso a amigos.

¿Vendrá usted esta noche?

Dicha a dos amigos, esta frase no tiene nada de distante. Simplemente va dirigida a varias personas.

¿Cuándo se debe decir «tu» y cuándo «usted»?

Se dice «tú»

• a su familia: padres, hermanos y hermanas, primos;
• a sus amigos;
• a los niños;
• a una persona que le propone tutearse.

Hola, Léa, ¿quiere un café?

Se dice que ustedes

• a un desconocido: un camarero, una dependienta, un transeúnte en la calle;
• a un superior en el trabajo;
• en los trámites administrativos: en el ayuntamiento, en el banco, en la consulta del médico;
• a una persona mayor a la que conoce poco.

Buenos días, señora, ¿tienen este jersey en la talla M?

En el trabajo, los hábitos varían de una empresa a otra. Entre compañeros, el usted es habitual. Cuando se trate de un superior, comience por ustedes y espere a que le ofrezcan el usted.

Pasar del «usted» al «tú»

No se pasa a la usted de repente, sin más. Por lo general, se propone o se pide:

¿Podemos tratarnos de «tú»?

¿Nos tuteamos?

La respuesta suele ser sencilla: «¡Sí, claro!». A partir de ahí, usted dice usted a esa persona.

¿Quién lo propone? A menudo es la persona de más edad o la que ocupa el cargo más alto. Si su superior le dice: «¿Nos tuteamos?», puede aceptar sin ningún problema.

En mis clases, me dirijo a mis alumnos de tú a tú. Trabajamos el francés cotidiano y, en la vida cotidiana, el usted está más presente que el ustedes. En la primera clase, suelo decir: «Se utiliza usted».

Todo cambia en la frase

Elegir usted o ustedes, no se trata solo de cambiar una palabra. El verbo, las palabras que lo rodean y las fórmulas de cortesía también cambian.

El verbo

• usted es → usted es
• usted tiene → Ustedes tienen
• vaya que sí → ustedes hablan
• puede → puede

Lo mismo ocurre en elimpératif³la forma del verbo para dar una orden o un consejo: «ven», «vengan» :

¡Venga! → ¡Vengan!

Siéntese. → Siéntense.

Las pequeñas notas

Los adjectifs possessifs⁴las palabras que indican a quién pertenece algo: «tu», «su» también cambian:

• su libro, su casa, sus amigos → su libro, su casa, sus amigos

Y los pronombres:

• Le doy las gracias → Les doy las gracias
• ¿Y usted? → ¿Y usted?

La fórmula de cortesía

• con usted : por favor
• con ustedes : por favor

Dos errores que escucho en clase

Cuando se elige usted o ustedes, hay que mantenerlo hasta el final de la frase y de la conversación. A continuación, les presento dos errores que escucho en mis alumnos.

1. Decir «tú» y, a continuación, «por favor»

Error:

¿Podría ayudarme, por favor?

Si se dirige a la persona de manera informal, debe ir seguida de una fórmula de cortesía. Correcto:

¿Podría ayudarme, por favor?

2. ¿Se tutea primero y luego se responde «y usted»?

En este caso, el alumno se dirige a mí de tú a tú y, a continuación, vuelve al ustedes en la misma conversación.

Error:

— Hola, ¿qué tal? — Sí, bien. ¿Y ustedes?

Correcto:

— Hola, ¿qué tal? — Sí, bien. ¿Y usted?

Estos errores no son graves: le entendemos. Pero se notan. Para corregirlos, hay que practicar. Eso es lo que hacemos en clase y en los talleres de conversación. Para saber cómo se desarrolla una clase, lea mi método.

Lo que varía en función de su idioma

En función de su lengua materna, la elección entre usted y ustedes resultará más o menos natural.

En inglés, usted Sirve para todo el mundo. No hay que tomar esa decisión. Por lo tanto, hay que desarrollar ese reflejo.

En español, se distingue usted y usted. El principio es similar al del francés: usted para los familiares, usted por cortesía.

En alemán, se distingue del y Usted. En este caso también, el principio es similar: del para los familiares, Usted por cortesía.

En portugués, las costumbres varían mucho entre Brasil y Portugal. Las formas usted, usted, o señor y la señora No se utilizan de la misma manera en ambos países. No imite sus costumbres: siga la norma francesa.

¿Y en otros países, aparte de Francia?

El francés se habla en muchos países, y las costumbres no son las mismas en todas partes. En Quebec, por ejemplo, se utiliza el tuteo con mayor facilidad que en Francia, incluso con personas a las que se conoce poco.

Si viaja o vive en un país francófono, fíjese en cómo se dirigen unas a otras las personas a su alrededor. Y, en caso de duda, empiece por ustedes : si la persona prefiere el usted, se lo propondrá.

En resumen

• usted para los familiares, ustedes para los desconocidos y los superiores;
• ustedes también para dirigirse a varias personas;
• en caso de duda, ustedes ;
• para pasar a la usted : «¿Nos tuteamos?»;
• Una vez que haya tomado una decisión, manténgala: por favor con usted, ¿Y usted? con usted.

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