Perfeito ou imperfeito: como fazer a escolha certa?

Quando você conta uma história no passado, o imparfait¹um tempo do passado que descreve: “il faisait beau”, “je dormais” monta o cenário e o passé composé²um tempo do passado que conta uma ação: “j'ai glissé”, “il est arrivé” conta a ação. Essa é a regra que dou aos meus alunos.

Essa escolha dá trabalho a quase todos os meus alunos. É normal. Neste artigo, explico a regra, mostro quatro situações para escolher e depois lemos juntos uma pequena história.

A regra: o cenário e a ação

Imagine um filme.

• O imparfait é o cenário : a situação, o que durava, os hábitos.
• O passé composé é a ação : o que acontece em um momento preciso, os acontecimentos que se sucedem.

Il pleuvait quand j'ai glissé.

Il pleuvait : é o cenário. A chuva já estava lá, ela durava. J'ai glissé : é a ação. Ela acontece em um momento preciso, no meio desse cenário.

Quando estiver em dúvida, faça-se esta pergunta: estou descrevendo a cena ou estou dizendo o que aconteceu?

Quatro situações para escolher

1. Descrever ou fazer algo acontecer

Il faisait beau. Soudain, il a commencé à pleuvoir.

Il faisait beau descreve o tempo, sem começo nem fim precisos. Il a commencé à pleuvoir é um acontecimento: em um momento, algo muda. A palavra soudain mostra isso.

2. Uma ação em curso, interrompida por outra

Je marchais dans la rue quand j'ai vu Paul.

Je marchais : a ação estava em curso. J'ai vu Paul : outra ação acontece e a interrompe. O imparfait para o que durava, o passé composé para o que acontece.

O mesmo aqui:

Je dormais quand le téléphone a sonné.

On était au café quand il est arrivé.

3. Um hábito ou uma única vez

Tous les jours, je prenais le bus. Un jour, j'ai pris un taxi.

Je prenais le bus : é um hábito, algo que se repetia. J'ai pris un taxi : aconteceu uma vez. Tous les jours e un jour ajudam você a escolher.

É também por isso que se usa o imparfait para falar da infância:

Quand j'étais petit, je jouais au foot.

4. Um estado ou uma mudança

J'étais calme. Tout à coup, j'ai eu peur.

J'étais calme descreve um estado que durava. J'ai eu peur diz que, em um momento preciso, algo mudou. Com tout à coup, passa-se do cenário para a ação.

As palavras-chave

Algumas palavras colocam você na pista certa.

Com o imparfait, muitas vezes: d'habitude, souvent, tous les jours, pendant que, avant, autrefois, quand j'étais petit(e), le samedi.

Com o passé composé, muitas vezes: soudain, tout à coup, un jour, hier, ce matin.

Atenção: são pistas, não regras automáticas. O sentido da frase continua sendo o mais importante.

Uma pequena história, frase por frase

Aqui está um pequeno perrengue contado no passado:

Samedi, il pleuvait. J'étais en retard et je courais vers la gare. Tout à coup, j'ai glissé sur le trottoir ! Mon téléphone est tombé et l'écran s'est cassé. Et bien sûr, j'ai raté le train !

Vamos olhar juntos.

• Il pleuvait, j'étais en retard, je courais : é o cenário. A situação, o que durava. Imparfait.
• Tout à coup, j'ai glissé : a ação começa. Passé composé.
• Mon téléphone est tombé, l'écran s'est cassé, j'ai raté le train : os acontecimentos se sucedem, um depois do outro. Passé composé.

Você vê o movimento? Primeiro se monta a cena, depois se conta o que acontece.

Os erros frequentes

Aqui estão três erros frequentes.

Usar dois imparfaits quando uma ação interrompe outra.

Je lisais quand le téléphone sonnait.

O telefone tocou uma vez, em um momento preciso. Correto:

Je lisais quand le téléphone a sonné.

Usar o imparfait para um acontecimento único.

Hier, j'allais au cinéma.

Ontem, você foi uma vez. Correto:

Hier, je suis allé au cinéma.

Usar o passé composé para descrever a infância.

Quand j'ai été petit…

A infância é um cenário, um período que durava. Correto:

Quand j'étais petit…

Pequeno lembrete: formar os dois tempos

O imparfait

Pegue o verbo com nous no presente, tire -ons e acrescente as terminações -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.

nous parlons → je parlais

Uma única exceção: être vira j'étais.

O passé composé

Usa-se avoir ou être no presente e, depois, o participe passé³a forma do verbo que vem depois de “avoir” ou “être”: “mangé”, “fini”, “allé”.

j'ai mangé · je suis allé

Quase todos os verbos usam avoir. Duas famílias usam être : alguns verbos de movimento e de mudança de estado, como aller, venir, partir, arriver, naître, tomber, e todos os verbes pronominaux⁴os verbos que se conjugam com “me, te, se”: “se lever”, “se perdre” : je me suis levé.

Na fala, preste atenção ao final do verbo

j'ai chanté · je chantais

As duas formas são muito parecidas. J'ai chanté termina com um som fechado, « é ». Je chantais termina com um som mais aberto, « è ». E atenção: je faisais se pronuncia « je fe-zè », com um e.

Como se conta na fala

Na conversa, você vai ouvir com frequência estas duas construções:

J'étais en train de cuisiner quand mon frère est arrivé.

J'étais en train de… insiste na ação em curso, no cenário. Depois, o passé composé faz o acontecimento chegar.

Et là, le bus est parti !

Et là serve para anunciar a ação, o momento em que tudo muda. Ouve-se muito quando alguém conta uma história do dia a dia.

Sua vez!

Imparfait ou passé composé? Coloque o verbo entre parênteses no tempo certo.

1. Je (dormir) … quand le réveil a sonné.
2. Soudain, la lumière (s'éteindre) … .
3. Petit, je (aller) … à la plage tous les étés.
4. Hier, nous (rater) … le train.
5. Il (faire) … froid et la route était glissante.
6. Tout à coup, mon téléphone (tomber) … .

Respostas : 1. dormais · 2. s'est éteinte · 3. allais · 4. avons raté · 5. faisait · 6. est tombé

Quer continuar? Encontre mais frases para completar na página de exercícios do e-book A2.

Minha dica para progredir

Conte o seu último fim de semana em voz alta, em três frases no passé composé e duas no imparfait. Você pode até se gravar no celular, para se ouvir de novo mais tarde.

Essa escolha entre imparfait e passé composé não se aprende de uma vez. Ela vem contando, pouco a pouco, uma história depois da outra. E continuamos a trabalhá-la no nível B1.

Essa regra, esses exemplos e outros exercícios estão no meu e-book gratuito para o nível A2, Les mignardises – L'apéro. Para saber se esse nível é o seu, consulte a página níveis. E para trabalhar o passado comigo, em aula, escreva para mim pela página contato.