Perfekt oder Imperfekt: Wie trifft man die richtige Wahl?

Wenn Sie eine Geschichte in der Vergangenheit erzählen, baut das imparfait¹eine Vergangenheitsform, die beschreibt: „il faisait beau“, „je dormais“ die Kulisse auf, und das passé composé²eine Vergangenheitsform, die eine Handlung erzählt: „j'ai glissé“, „il est arrivé“ erzählt die Handlung. Das ist die Regel, die ich meinen Lernenden gebe.

Diese Wahl macht fast allen meinen Lernenden zu schaffen. Das ist normal. In diesem Artikel erkläre ich Ihnen die Regel, zeige Ihnen vier Situationen, die bei der Wahl helfen, und dann lesen wir zusammen eine kleine Geschichte.

Die Regel: die Kulisse und die Handlung

Stellen Sie sich einen Film vor.

• Das imparfait ist die Kulisse : die Situation, das, was andauerte, die Gewohnheiten.
• Das passé composé ist die Handlung : das, was in einem bestimmten Moment passiert, die Ereignisse, die aufeinander folgen.

Il pleuvait quand j'ai glissé.

Il pleuvait : Das ist die Kulisse. Der Regen war schon da, er dauerte an. J'ai glissé : Das ist die Handlung. Sie passiert in einem bestimmten Moment, mitten in dieser Kulisse.

Wenn Sie zögern, stellen Sie sich diese Frage: Beschreibe ich die Szene, oder sage ich, was passiert ist?

Vier Situationen, die bei der Wahl helfen

1. Beschreiben oder etwas passieren lassen

Il faisait beau. Soudain, il a commencé à pleuvoir.

Il faisait beau beschreibt das Wetter, ohne genauen Anfang oder genaues Ende. Il a commencé à pleuvoir ist ein Ereignis: In einem Moment ändert sich etwas. Das Wort soudain zeigt es.

2. Eine laufende Handlung, die von einer anderen unterbrochen wird

Je marchais dans la rue quand j'ai vu Paul.

Je marchais : Die Handlung war im Gange. J'ai vu Paul : Eine andere Handlung kommt dazu und unterbricht sie. Das imparfait für das, was andauerte, das passé composé für das, was passiert.

Genauso hier:

Je dormais quand le téléphone a sonné.

On était au café quand il est arrivé.

3. Eine Gewohnheit oder ein einziges Mal

Tous les jours, je prenais le bus. Un jour, j'ai pris un taxi.

Je prenais le bus : Das ist eine Gewohnheit, etwas, das sich wiederholte. J'ai pris un taxi : Das ist einmal passiert. Tous les jours und un jour helfen Ihnen bei der Wahl.

Deshalb verwendet man das imparfait auch, um von seiner Kindheit zu erzählen:

Quand j'étais petit, je jouais au foot.

4. Ein Zustand oder eine Veränderung

J'étais calme. Tout à coup, j'ai eu peur.

J'étais calme beschreibt einen Zustand, der andauerte. J'ai eu peur sagt, dass sich in einem bestimmten Moment etwas verändert hat. Mit tout à coup geht man von der Kulisse zur Handlung über.

Die Signalwörter

Manche Wörter bringen Sie auf die richtige Spur.

Mit dem imparfait, oft: d'habitude, souvent, tous les jours, pendant que, avant, autrefois, quand j'étais petit(e), le samedi.

Mit dem passé composé, oft: soudain, tout à coup, un jour, hier, ce matin.

Achtung: Das sind Hinweise, keine automatischen Regeln. Am wichtigsten bleibt der Sinn des Satzes.

Eine kleine Geschichte, Satz für Satz

Hier ist ein kleines Missgeschick, in der Vergangenheit erzählt:

Samedi, il pleuvait. J'étais en retard et je courais vers la gare. Tout à coup, j'ai glissé sur le trottoir ! Mon téléphone est tombé et l'écran s'est cassé. Et bien sûr, j'ai raté le train !

Sehen wir sie uns zusammen an.

• Il pleuvait, j'étais en retard, je courais : Das ist die Kulisse. Die Situation, das, was andauerte. Imparfait.
• Tout à coup, j'ai glissé : Die Handlung beginnt. Passé composé.
• Mon téléphone est tombé, l'écran s'est cassé, j'ai raté le train : Die Ereignisse folgen aufeinander, eines nach dem anderen. Passé composé.

Sehen Sie die Bewegung? Zuerst baut man die Szene auf, dann erzählt man, was passiert.

Die häufigen Fehler

Hier sind drei häufige Fehler.

Zweimal das imparfait verwenden, wenn eine Handlung eine andere unterbricht.

Je lisais quand le téléphone sonnait.

Das Telefon hat einmal geklingelt, in einem bestimmten Moment. Richtig:

Je lisais quand le téléphone a sonné.

Das imparfait für ein einmaliges Ereignis verwenden.

Hier, j'allais au cinéma.

Gestern sind Sie einmal hingegangen. Richtig:

Hier, je suis allé au cinéma.

Das passé composé verwenden, um die eigene Kindheit zu beschreiben.

Quand j'ai été petit…

Die Kindheit ist eine Kulisse, ein Zeitraum, der andauerte. Richtig:

Quand j'étais petit…

Kleine Erinnerung: die beiden Zeitformen bilden

Das imparfait

Nehmen Sie das Verb mit nous im Präsens, streichen Sie -ons und fügen Sie die Endungen -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient an.

nous parlons → je parlais

Eine einzige Ausnahme: être wird zu j'étais.

Das passé composé

Man nimmt avoir oder être im Präsens und dann das participe passé³die Verbform, die auf „avoir“ oder „être“ folgt: „mangé“, „fini“, „allé“.

j'ai mangé · je suis allé

Fast alle Verben bilden es mit avoir. Zwei Gruppen bilden es mit être : einige Verben der Bewegung und der Zustandsveränderung, wie aller, venir, partir, arriver, naître, tomber, und alle verbes pronominaux⁴die Verben, die mit „me, te, se“ konjugiert werden: „se lever“, „se perdre“ : je me suis levé.

Beim Hören: Achten Sie auf das Ende des Verbs

j'ai chanté · je chantais

Die beiden Formen klingen sehr ähnlich. J'ai chanté endet auf einem geschlossenen Laut, « é ». Je chantais endet auf einem offeneren Laut, « è ». Und Achtung: je faisais wird « je fe-zè » ausgesprochen, mit einem e.

Wie man mündlich erzählt

Im Gespräch werden Sie diese beiden Wendungen oft hören:

J'étais en train de cuisiner quand mon frère est arrivé.

J'étais en train de… betont die laufende Handlung, die Kulisse. Dann lässt das passé composé das Ereignis eintreten.

Et là, le bus est parti !

Et là kündigt die Handlung an, den Moment, in dem alles kippt. Man hört es oft, wenn jemand eine Anekdote erzählt.

Jetzt sind Sie dran!

Imparfait oder passé composé? Setzen Sie das Verb in Klammern in die richtige Zeitform.

1. Je (dormir) … quand le réveil a sonné.
2. Soudain, la lumière (s'éteindre) … .
3. Petit, je (aller) … à la plage tous les étés.
4. Hier, nous (rater) … le train.
5. Il (faire) … froid et la route était glissante.
6. Tout à coup, mon téléphone (tomber) … .

Lösungen : 1. dormais · 2. s'est éteinte · 3. allais · 4. avons raté · 5. faisait · 6. est tombé

Möchten Sie weitermachen? Weitere Sätze zum Ergänzen finden Sie auf der Übungsseite des E-Books A2.

Mein Tipp, um Fortschritte zu machen

Erzählen Sie Ihr letztes Wochenende laut, in drei Sätzen im passé composé und zwei im imparfait. Sie können sich sogar mit Ihrem Handy aufnehmen, um sich später noch einmal anzuhören.

Die Wahl zwischen imparfait und passé composé lernt man nicht auf einmal. Sie kommt beim Erzählen, nach und nach, eine Geschichte nach der anderen. Und wir arbeiten auf Niveau B1 weiter daran.

Diese Regel, diese Beispiele und weitere Übungen finden Sie in meinem kostenlosen E-Book für Niveau A2, Les mignardises – L'apéro. Ob dieses Niveau Ihres ist, erfahren Sie auf der Seite Niveaus. Und wenn Sie mit mir im Unterricht an der Vergangenheit arbeiten möchten, schreiben Sie mir über die Seite Kontakt.